Qu’est ce que le stress?
Le stress est une réponse naturelle du corps face à une situation perçue comme menaçante, exigeante ou incertaine. Cette réaction, souvent décrite comme un « état d’alerte », mobilise des ressources physiques et mentales pour faire face à un défi ou un danger. Il peut être déclenché par des facteurs externes (tels que les informations du monde, une situation de travail, des conflits ou des événements de la vie) ou internes (comme des pensées négatives ou des inquiétudes).
Le stress est souvent considéré comme négatif, mais il peut aussi avoir des aspects positifs. C’est grâce à lui que notre espèce a pu survivre, c’est lui qui nous protège des situations dangereuses, en donnant à notre corps la possibilité d’attaquer ou de fuir.
À une moindre échelle un certain niveau de stress peut motiver et pousser à accomplir des tâches, à dépasser des limites et à atteindre des objectifs. Toutefois, lorsqu’il devient chronique ou excessif, il peut avoir des conséquences néfastes sur la santé mentale et physique.
Causes physiologiques du stress
Le stress active une cascade de réponses biologiques complexes qui sont liées à deux systèmes: nerveux et endocrinien.
1. Le système nerveux
Lorsque nous sommes confrontés à une menace ou à une situation stressante, l’amygdale (région du cerveau impliquée dans les émotions) envoie un signal d’alerte à l’hypothalamus. Celui-ci active le système nerveux sympathique, responsable de la fameuse réaction « combat ou fuite ». En réponse, les glandes surrénales libèrent de l’adrénaline, une hormone qui prépare le corps à réagir rapidement.
Les effets physiologiques de l’adrénaline sont :
- L’accélération du rythme cardiaque,
- L’augmentation de la pression artérielle,
- Une respiration plus rapide,
- Une libération de glucose dans le sang pour fournir de l’énergie instantanée aux muscles.
2. Le système endocrinien
Si le stress persiste, le système endocrinien prend le relais. L’hypothalamus libère une hormone qui stimule l’hypophyse. Celle-ci, à son tour, libère une autre hormone qui incite les glandes surrénales à produire du cortisol, souvent appelé « l’hormone du stress ».
Le cortisol joue un rôle crucial dans la gestion du stress à long terme en :
- Augmentant les niveaux de glucose dans le sang,
- Réduisant les fonctions non essentielles (comme la digestion, la croissance et les réponses immunitaires),
- Aiguisant la mémoire et l’attention pour mieux affronter la menace.
Connecté en permanence aux médias, recevant continuellement des messages et autres notifications qui demandent réponses rapides et vivacité, l’homme « moderne » est en permanence en vigilance, de faibles doses de cortisol envahissent le corps de manière quasi continue. Cela induit un état de stress chronique.
L’impact du stress chronique
Le stress à long terme, parce que le système nerveux sympathique est toujours en fonction, peut entraîner des problèmes de santé: mauvaise digestion, baisse de l’immunité, trouble du sommeil, et aussi hypertension, troubles anxieux ou dépressifs.
Le stress chronique, qui est souvent lié à des situations persistantes (comme un travail stressant, des problèmes financiers ou des conflits personnels), peut épuiser les systèmes de réponse au stress. Cette surcharge conduit à une fatigue émotionnelle, une perte de motivation, une détérioration des relations interpersonnelles et divers problèmes de santé physique, allant des maux de tête aux maladies cardiovasculaires, en passant par des contactions dont les plus fréquentes vont générer des douleurs dans le dos.
Des études ont montré que le stress accélère le vieillissement des cellules, les personnes sous stress chronique font plus que leur âge.
Ce qu’apporte le yoga pour réguler le stress
Le yoga combine des postures physiques (asanas), des exercices de respiration (pranayama) et la méditation. C’est une méthode holistique pour améliorer le bien-être mental, émotionnel et physique. Il aide à réduire le stress et à restaurer l’équilibre du corps et de l’esprit en agissant sur différents niveaux:
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Régulation du système nerveux
Dans nos emplois du temps très remplis, où tout va vite, le système nerveux parasympathique, souvent décrit comme le système de « repos et de digestion », qui contrebalance l’activation excessive du système nerveux sympathique (responsable de la réponse au stress), perd son intelligence. Le corps ne sait plus apaiser rapidement et efficacement.
À travers les postures relaxantes, les techniques de respiration et la méditation, le yoga permet au système nerveux parasympathique de se mettre en place. Le rythme cardiaque diminue, la pression artérielle est réduite, favorisant un état de relaxation profonde.
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Réduction du taux de cortisol
Des études ont montré que la pratique régulière du yoga peut abaisser les niveaux de cortisol, ce qui permet de mieux gérer le stress à long terme. En abaissant cette hormone, le yoga contribue également à améliorer les fonctions immunitaires, à réduire les inflammations et à favoriser un meilleur sommeil.
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Amélioration de la respiration
Les exercices de respiration (pranayama) pratiqués lors d’une séance de yoga régulent le souffle, favorisant une meilleure oxygénation du cerveau et des muscles. Corps, souffle et mental sont intimement liés, ainsi la respiration en conscience permet de calmer le mental, de réduire les pensées stressantes et d’apporter de la sérénité. En apprenant à contrôler notre respiration, nous pouvons mieux gérer les pics de stress.
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Concentration et méditation
La méditation aide à détourner l’attention des pensées négatives génératrices de stress, et à ancrer l’esprit dans le moment présent. Elle renforce la capacité à observer nos émotions et nos réactions, cela sans jugement, c’est ce que nous appelons Drashta. Cette faculté à observer neutre ce qui se passe en nous favorise une meilleure gestion des émotions face aux situations stressantes.
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Renforcement de la souplesse et de la force physique
Sur le plan physique, les postures de yoga améliorent la souplesse et renforcent. Un corps plus souple c’est aussi un esprit plus souple, plus à même d’accueillir les changements de manière apaisé. Un corps fort est plus résilient face au stress, et les tensions physiques liées à celui-ci, comme les douleurs cervicales ou lombaires, peuvent être atténuées.
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Augmentation de la stabilité mentale et émotionnelle
En réduisant le stress et en favorisant un état de relaxation, le yoga améliore la santé mentale et émotionnelle. Le sentiment d’accomplissement et de connexion avec soi-même que procure une pratique régulière favorise une image de soi plus positive et une meilleure gestion des défis quotidiens.
L’ayurvéda et le stress
En Ayurvéda, médecine traditionnelle indienne, le stress est vu comme un déséquilibre du corps, de l’esprit et de l’âme. Plutôt que de traiter uniquement les symptômes, l’Ayurvéda cherche à identifier et à corriger les causes profondes du stress en rétablissant l’équilibre des doshas.
Petit mémo sur les dosha: Vata gère le mouvement dans le corps, Pitta gère les processus de transformation et Kapha gère la cohésion de l’ensemble, sa stabilité.
Le stress peut se manifester différemment en fonction de la constitution d’une personne (prakriti), et des déséquilibres (vikriti) qui en résultent. Pour en savoir plus sur la constitution ayurvédique c’est ici.
Vata et le stress
Vata est l’énergie liée au mouvement, à l’air et à l’éther. Lorsque Vata est déséquilibré, le stress se manifeste par des symptômes comme la nervosité, l’anxiété, les pensées confuses, l’insomnie, la fatigue mentale et physique.
Les personnes avec une dominance Vata sont plus sujettes au stress. Cela est souvent lié à des changements soudains, au surmenage ou à l’instabilité.
Pitta et le stress
Pitta est l’énergie du feu et de la transformation, rsponsable de la digestion et du métabolisme. Pitta déséquilibré peut provoquer un stress qui débouchera sur de l’irritabilité, de la frustration, de la colère, un besoin excessif de contrôle, des acidités.
Les individus dominés par Pitta peuvent se stresser en cherchant la perfection ou en se confrontant à des attentes irréalistes.
Kapha et le stress
Kapha est l’énergie de la stabilité, de l’eau et de la terre. Il est plus difficle de stresser un Kapha qu’un Vata ou encore un Pitta, cependant lorsqu’il est déséquilibré, le stress peut amener une réticence au changement, de la léthargie qui aller jusqu’à la dépression, une prise de poids (Kapha a facilement tendance à « manger » ses émotions, avec une alimentation compulsive).
Le stress chez les individus de type Kapha peut être lié en particulier à des attachements émotionnels excessifs et à la peur de perdre, de se séparer (de choses, de personnes, de situations).
Ce que propose l’ayurvéda pour diminuer le stress
Comme toujours en ayurvéda la réponse est multiple, elle se met en œuvre sur différents plans et sera différente en fonction des individus. L’ayurvéda va utiliser une alimentation adaptée (qui n’ajoutera pas de stress au système digestif, et favorisera une bonne vitalité pour faire face aux aléa de la vie), elle préconisera des massages, des pratiques de yoga et finalement l’usage de plantes.
Agathe propose des bilans ayurvédiques, n’hésitez pas à la contacter.
A propos de l’auteur
Agathe
Outre l’enseignement du yoga au sein de l’Arbre Yoga, elle accompagne individuellement toute personne désireuse de ramener de l’équilibre dans sa vie.
Pour en savoir plus sur son accompagnement, c’est ici.
Agathe 06 52 58 97 51
agathe@larbre-yoga.fr
